Chapitre 1075 – Ombre Rapide

Xavier resta perplexe les jours suivants. Son héritage familial, le Poing de Morsure de Serpent — une technique extrêmement difficile à maîtriser — était désormais acquis d’un coup ? C’était trop beau pour être vrai, et l’adolescent, distrait, ne remarqua même pas la modification du manuel. Finalement, il cassa sept ou huit objets supplémentaires dans la maison, sous les reproches incessants de sa petite sœur, jusqu’à ce qu’il apprenne enfin à contrôler sa force.

Cependant, Xavier relégua rapidement ces questions au second plan. Il y avait des échéances plus importantes. « Test de maîtrise des compétences supérieures… » Xavier serra les poings en regardant une date entourée de rouge sur le calendrier. « Je dois réussir à tout prix. L’accès à la Toile d’Ombre me permettra de lancer des sorts plus puissants, de trouver un bon travail et de subvenir aux besoins de ma famille… »

Même en les maîtrisant, les techniques martiales ne permettaient que d’occuper des postes de combattant ou d’agent de sécurité. Les talents capables de manipuler des sorts de haut niveau étaient bien plus recherchés par les organisations. Par conséquent, Xavier ne s’attarda pas sur l’étrange phénomène qui lui était arrivé et se plongea immédiatement dans les révisions.

Leylin, de son côté, ne restait pas les bras croisés. En feuilletant les livres achetés par Xavier, il aperçut une petite annonce. « Vente anticipée des réponses, taux de réussite de 100 % ? » Leylin sourit, appela le numéro et obtint une adresse.

« Hé, c’est toi qui veux le corrigé du test de compétences ? » Leylin croisa deux voyous baraqués à un coin de rue de la Cité des Mille Ours. Leurs corps étaient couverts de piercings et de tatouages ; le genre d’individus que l’on évite. Ils avaient souvent des démêlés avec la police. « Oui. C’est vrai, un taux de réussite de 100 % ? » Leylin sortit de l’ombre, vêtu d’une veste et d’un jean, tel un jeune homme ordinaire, le dépliant à la main. « Hé hé… Bien sûr ! » Un voyou échangea un regard complice avec son acolyte. « On vend de tout ici. Tu connais l’ Ombre Rapide 5.0 ? On peut même s’en procurer, alors une simple feuille de réponses ne sera pas un problème ! »

L’expression du voyou, qui contemplait Leylin comme un mouton à tondre, fit soupirer ce dernier. Il garda néanmoins une mine inquiète : « D’accord. Mais je veux voir l’objet avant la transaction, et l’échange doit être simultané ! » « Bien sûr. Pour qui me prenez-vous, le Dragon Azur ? » Le voyou sourit et se retourna : « Suivez-moi… »

Quelques minutes plus tard, dans un sous-sol en désordre, des gémissements pitoyables retentirent. Les deux voyous gisaient au sol dans leur sang. Le chef du groupe, un homme au visage tatoué d’une rose noire, subissait le même sort. Leylin lui écrasait la tête du pied. « Tu as du culot, hein ? Non seulement tu as fourni de fausses réponses pour me tromper, mais en plus tu as voulu me détrousser ? » Leylin lui jeta le papier froissé au visage. « À ton avis, combien de doigts devrais-je te couper ? »

C’était une occasion rare pour Leylin de se déchaîner. Il n’avait pas à craindre la surveillance, car cette pègre locale opérait en dehors des réseaux informatisés, tenant ses comptes à la main. Il asséna un dernier coup au chef de bande, le laissant recroquevillé comme une crevette. Grâce à cet interrogatoire musclé, Leylin obtint les informations nécessaires sur le milieu criminel local et repartit avec tout leur argent liquide.

Cette rencontre lui permit de comprendre l’organisation du marché noir des identités. Grâce à un fonctionnaire corrompu du bureau de la sécurité, Leylin put acheter une carte d’identité authentique après un examen génétique. Désormais, il était un citoyen de troisième classe de l’Empire, à l’abri des enquêtes. Cette nouvelle identité lui permit de louer une maison, d’acheter un modèle bas de gamme d’ Ombre Rapide et d’accéder au réseau.

« Comme prévu. Tout ce charabia sur les analyses génétiques n’est qu’un mensonge pour tromper le peuple. Le véritable objectif est de permettre à la Toile d’Ombre de scanner l’océan spirituel, n’est-ce pas ? » La surprise assombrit le regard de Leylin. Ses expériences passées avec la Toile dans le Monde des Dieux expliquaient pourquoi il n’avait laissé aucune trace. Une usurpation d’identité par la force aurait été détectée par le scan spirituel. Mais en tant que citoyen « officiellement » enregistré parmi dix milliards d’autres, même Shar serait incapable de le distinguer.

« Bonjour, Monsieur Ley . Voici votre appareil de communication et votre Ombre Rapide de première génération. Comme vous ne possédez aucun diplôme supérieur, vous êtes limité à cette version… » L’employée lui sourit en prenant l’argent liquide — provenant des voyous.

« Ce sont des écrans Retina portables, un peu moins performants que dans mon ancien monde… » Leylin observa l’interface internet avec une pointe de nostalgie aussitôt refoulée. Il loua ensuite un logement près du quartier de Xavier et Jill. Une fois installé, il activa sa montre ornée d’une couronne noire.

« Bip ! ZESKNG988273221 activé. Identité confirmée et verrouillée. » Une fois l’écran de démarrage passé, Leylin s’intéressa à la fonction principale de l’appareil : le catalogue de sorts.

« Solde actuel : 3 000 Seres . »

Sort de rang 0 — Illumination : 200 Seres.

Sort de rang 1 — Bouclier : 1 000 Seres.

Sort de rang 2 — Boule d’Ombre : 3 000 Seres. « L’autorisation est limitée au rang 2. Veuillez obtenir un certificat supérieur pour débloquer les versions suivantes… »

« Les sorciers du Monde des Dieux pleureraient en voyant ça. Ils s’épuisent à apprendre des sorts, alors qu’ici, on peut simplement les acheter et les télécharger… » Leylin secoua la tête. S’il ne lui restait plus grand-chose après ses achats, il avait de quoi tester le système. « Achetez Illumination. »

« Bip ! 200 Seres déduits. Solde actuel : 2 800 Seres. » L’appareil se connecta à la Toile et une sphère de lumière se forma instantanément entre ses mains. « C’est comme les sorts des sorciers, mais impossible à stocker. Si l’on ne maîtrise pas les bases, on se retrouve démuni sans l’appareil… » Leylin découvrit vite le véritable coût caché : « De plus… Même en quantité infime, la Toile draine l’énergie spirituelle de chaque utilisateur à chaque transaction… »